学術的な散文における句点の使用
英語の散文におけるピリオドの使用は比較的単純ですが、学術的な文章を書く際には明確で専門的なコミュニケーションを確保するために正しいパターンを理解し使用することが不可欠です。特に英語を母国語としない新しい著者や学者、科学者にとっては、いくつかの状況が難しい場合があります。したがって、散文中のピリオドの基本的な使い方を見直すことは役立つかもしれません。
しかし、使用法に入る前に、用語の簡単なまとめが必要です。なぜなら、ピリオド（.）は必ずしも「ピリオド」と呼ばれるわけではないからです。文脈によっては「フルポイント」と呼ばれ、特にアメリカ英語では「ピリオド」と呼ばれます。これは混乱を招くことがあります。技術的に言えば、あるいは伝統的に言えば、「ピリオド」という言葉は文全体を指し、ピリオドやフルポイントは文を閉じる句読点のことを指します。この投稿では問題のある「ピリオド」という用語を避け、明確にするために「文」と「ピリオド」を使いますが、文法や句読点のガイドを参照する際には異なる用語に注意してください。
散文では、ピリオドは主に完全な陳述文や命令文の終わりを示すために使われます。陳述文は事実を述べる文で、次の文のようになります。『成功した著者は句読点の使い方に正確さと一貫性を持っています。』一方、命令文は命令を形成し、次の文のようになります。『すぐに句読点を正してください。』命令がより強い力を持つ場合や、声を荒げたり強い感情を表現する意図がある場合は、ピリオドの代わりに感嘆符を使うべきです（すぐに句読点を正してください！）。しかし、学術的な文章では感嘆は稀であり、通常はピリオドが最良の選択です。
非公式な文章やフィクションでは、句点はフレーズや節、あるいは単語の最後に使われることが多く、それが完全な文であるかのように扱われます（例えば、小説の冒頭の描写として「Black as pitch.」のように、ミステリーやスリラーであることが予想される場合など）。話し言葉の英語ではこのような「文」が頻繁に使われますが、それらは不完全であり、学術的・科学的な文章の通常の特徴であってはなりません。しかし、直接話法を正確に伝えるために使うことは可能であり、会話やインタビューなどの引用では、このような不完全な文を句点で終わらせることがありますし、調査やアンケートの回答の書き起こしでも同様です。
文の終わりを示すにはピリオド1つで十分であることを覚えておいてください。したがって、ピリオドで終わる略語や、ピリオドを伴う表現や構文が文の最後に現れる場合、追加のピリオドは不要です。つまり、「The school day starts at 9 a.m.」は正しいのに対し、「The school day starts at 9 a.m..」は誤りです。例外は省略記号で、3つの点からなり、省略された部分を表します。省略記号が文の最後に来る場合、合計4つの点となるようにピリオドが追加されることが多く、例えば「There was no need to be so....」のようになります。この構文は学術的・科学的な本文では稀ですが、直接話法を報告する場合や資料から選択的に引用する場合には必要になることがあります。最後に、文を終えるピリオドの後には2つではなく1つのスペースを入れるべきです。
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