関係代名詞を正しく効果的に使う
著名な出版社が発行した最近の著者向けニュースレターでは、著者が自分の読者についてできるだけ多くのことを知ることの重要性が強調されていました。その助言は的を射ていますが、その表現に使われた言葉には明らかな文法上の誤りがありました。『How do you know whom your average reader is?』という文です。すぐに問題を正確に指摘できる方もいれば、誤りがあることは分かっても、その具体的な内容までは確信が持てない方もいるでしょう。実際、この誤りはかなり一般的なもので、関係代名詞『whom』の使い方にあります。『whom』は主格の『who』の目的格または対格ですが、正しい文法には主格の『who』が必要です。つまり、『How do you know who your average reader is?』が正しいのです。
なぜでしょうか？まず、この質問が妥当なものであることを明確にしておきたいと思います。結局のところ、文の主語（あなた）は理想的には目的語（「whom」という言葉で表される読者）を知っているはずなので、目的格を使うのは合理的な選択のように思えます。確かに、その議論は文に関係節がなければ成り立つでしょう。例えば、「How do you know him or her?」は目的格の「him」や「her」を使って正しい文です。しかし、「whom your average reader is」またはより正確には「who your average reader is」からなる関係節は、関係節の性質により文の文法構造を変えます。
関係節において、関係代名詞の文法的格は、主文中の先行詞（明示されているかどうかにかかわらず）との関係によってではなく、その関係節内での機能によって決まります。上で引用した文では、読者は主語の知識の対象かもしれませんが、その読者はそれにもかかわらず関係節の主語であるため、その読者を指す関係代名詞は主格でなければなりません。もし「whom」が関係節の目的語を表すなら、それは正しい形になります：『How do you know whom your average reader enjoys most?』ここで読者は関係節の主語であり、「whom」はその読者が他の誰よりも楽しむ著者を表しています。「whom」は与格の場合にも適切ですが、その場合は前置詞「to」も必要です：『How do you know to whom you should market your book?』
時に関係代名詞を正しく使うのは難しいことがありますが、学術的および専門的な文章においては、読者と明確にコミュニケーションをとり、高い文章表現の水準を維持し、成功した出版を達成するために、それを正しく使うことが不可欠です。実際、誤った文を掲載した出版社の関係者は、自分たちの平均的な読者が誰であるかをよく考え、校正にもう少し時間をかけることが賢明でしょう。結局のところ、その文が示唆するよりも文法をよく知っているはずの著者を対象としたニュースレターが、そのような明らかな文法の誤りによって平均的な読者を失うかもしれません。
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