縮約形および文字、数字、記号と共にアポストロフィを使用する
英語におけるアポストロフィの最も一般的な使い方は、名詞の属格または所有格を形成することですが、この小さくても重要な句読点には他にも有効な使い方があります。アポストロフィは、特定の文字が省略され、省略された各文字がアポストロフィで表される短縮形を作るためにも使われます。
正式な学術的散文の本文中では、多くの短縮形は通常使用すべきではありません。『It’s』は『it is』または『it has』の短縮形、『she’s』は『she is』または『she has』の短縮形、『I’ll』は『I will』の短縮形、『don’t』は『do not』の短縮形、『wouldn’t』は『would not』の短縮形であり、これらはカジュアルな会話でよく使われる非公式な短縮形の良い例ですが、学術的または科学的な文章では避けるのが最善です。同じ原則は、不規則に形成される『won’t』（will notの短縮形）や『ain’t』（am notの短縮形）、または元の形から大きく変化していて適切なアポストロフィを置けないもの、例えば『gonna』（going toの短縮形）や『wanna』（want toの短縮形）にも当てはまります。もちろん、これらの短縮形は直接話法や非公式なテキストを引用する場合には使用可能で、その場合は正確さや言語的な風味の問題となります。また、基本的に古風な短縮形（th’、ev’ry、o’er、’tis、learn’dなど）は、初期の資料や詩を引用する際には依然として使用できます。ただし、『rock ’n’ roll』、『dos and don’ts』、『bo’sun』、『ma’am』など、より広く受け入れられている短縮形もいくつか存在します。
上記で示した例が示すように、短縮形を作るために使われるアポストロフィの周囲のスペースは、置き換えられた文字の周囲に使われるスペースと一致しています。つまり、単語の途中で文字が省略される場合はアポストロフィの周囲にスペースは現れませんが、最初の文字が省略される場合はアポストロフィの前にスペースが現れ（they say ’tis him）、最後の文字が省略される場合はアポストロフィの後にスペースが現れます（th’ ancient one）。最初の省略文字を示すアポストロフィは、一部のソフトウェアで作成が難しいことがあります。例えばMicrosoft Wordは、単語の先頭にある意図したアポストロフィ（’）を自動的に開きのシングルクォーテーションマーク（‘）に変えてしまい、これは逆方向にカールするため、そうした短縮形を文章で使う場合は注意が必要です。もしプログラムが正しい記号を生成しない場合は、アポストロフィを2つ連続で入力し、2つ目のものを正しい形として残し、最初のものを削除してください。最後に、『phone』（telephoneの短縮形）、『flu』（influenzaの短縮形）、『nineties』（nineteen ninetiesの短縮形）など、すでに単語として認められている短縮形の欠落した文字を示すためにアポストロフィは必要ありません。
英語では通常、名詞の複数形を作る際にアポストロフィは使われませんが、特定の状況では、文字（特に小文字）、数字、または他の記号を対象として話す場合に明確さを高めるために使用されることがあります。例としては、「the three R’s」（「the three Rs」の代わりに）、「four 9’s」（「four 9s」の代わりに）、特に「cross the t’s and dot the i’s」は「cross the ts and dot the is」よりもはるかに明確です。実際、この最後の例（および類似の構文）でアポストロフィが使われない場合、文字の「t」と「i」（ただし各々の後の「s」は除く）は、斜体フォント（ほとんどの投稿では表示されないため、効果的な例を示すことができません）か引用符（cross the ‘t’s and dot the ‘i’s）で囲んで、周囲のテキストと区別する必要があります。
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