学術論文における能動態使用の利点 | 研究を出版するためのヒント
かつては、ほとんどすべての学術研究において受動態を採用することが適切と考えられていました。この方針の背後にある目的は客観性、あるいは少なくともその印象を達成することでしたが、21世紀の学者たちは、人間的なもの、特に情熱的な深い学術研究が完全に客観的であることは決してないことをよく理解しています。おそらくそのために、近年では能動態の使用がはるかに一般的になってきたのかもしれませんが、他にも理由があります。要するに、能動態は大量のデジタルコミュニケーションの時代に適しており、それを使うことは、ますます仮想的なコミュニケーションネットワークの中で学者の人間的側面を保持するための有効な手段である可能性さえあります。
私はまず、能動態と受動態で私が正確に何を意味しているのかを明確にすることから始めるべきです。能動態では、文の主語が明確に示され、主要な動詞は能動的です：「私は変化する気象パターンと住宅保険の補償範囲との関係を調査しました。」一方、受動態では、目的語が文の主語となり、主要な動詞は受動的です：「変化する気象パターンと住宅保険の補償範囲との関係が調査されました。」文法的に言えば、両方の文は正しい英語で書かれており、ほぼ同じことを言っていますが、正確には異なります。最初の文は調査を行ったのが誰であるかを正確に読者に伝えています—文書に名前が記載されている著者—一方、二番目の文はそれを伝えず、したがって誰が研究を行ったのかを正確かつ確実に伝えることができません。現在の記事の著者であったかもしれませんが、簡単に助手や同僚、あるいは引用されるべき別の研究の研究者であった可能性もあります。文脈はもちろん助けになりますが、残念ながら、常に混乱を解消するわけではありません。
能動態の優れた正確さは、今日の学術的な文章において賢明な選択である主な理由の一つですが、他にも理由があります。多くの場合、能動態ははるかに少ない言葉で表現できるため、より簡潔でもあります。簡潔さと正確さの組み合わせが、多くの学術・科学雑誌が著者向けガイドラインで特に要約において能動態を推奨する理由です。しかし、多くの学術著者がこれを知らず、文書の他の部分が能動態を採用しているにもかかわらず、要約では受動態を選ぶことが目立ちます。ほとんどの場合、目的は研究者ではなく研究対象に読者の注意を向けることであり、伝統に触発された感覚として受動態の方がより学術的な声であるという考えもあるかもしれません。しかし、学術的な声は受動態のように曖昧であってはならず、できるだけ少ない言葉で自分の研究を明確かつ魅力的に説明することが、デジタル検索の世界では不可欠です。この世界では、要約に出会った読者がすぐに引き込まれ、本文に進むことを望みます。一般的に言って、雑誌のガイドラインが受動態を要求する場合（現在は非常に稀ですが）を除き、たとえ科学分野であっても、特に要約においては能動態が最良の選択となります。
能動態は、ウェブサイトの記事やブログ投稿など、他の短い学術形式にも非常に適した選択肢です。ここでは確実により広い読者層を対象とすることになり、一般的なオンラインの傾向としては能動態が好まれます。能動態は人間の存在を示唆するため、研究参加者を被験者や、最悪の場合はその病気や状態で呼ぶのではなく、人や個人として言及するのと同様に、より人間的で人道的な声となります。オンラインでの学術的な存在感の考え方は、いずれにせよ研究の過程を共有することであり、自分の仕事に深く関わり、情熱的で能動的な研究者としてそれを真摯な声で発信することは非常に適切です。
しかしながら、特に理系の一部の学術分野では、受動態が依然として標準であるため、自分の専門分野における傾向を把握するために関連文献を幅広く読むことが重要です。もし受動態が適切な選択であると判断した場合は、できるだけ控えめに、かつ慎重に使用し、受動態の各文が実際に何を述べているのか、何を述べていないのかに注意を払い、そうした文が不正確または混乱を招く可能性があると感じた場合には、必要な説明を加えるか、より明確になるように文章を言い換えてください。
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