科学および学術研究における詐欺と意図的な欺瞞
「ああ、欺こうと初めて試みるとき、なんと複雑な網を織りなすことか。」（サー・ウォルター・スコット、『マーミオン』）
学術および科学研究における不正行為の事例が増加しています。この傾向は、出版競争やプレッシャー、学術的業績に対する問題のある報酬制度、不正行為を容易にする現代の技術、あるいは研究不正の検出をより効果的にする類似の技術に起因すると考えられますが、その結果は壊滅的です。発見は科学的および学術的研究の核心であり、出版のために捏造または改ざんされた不正な結果はこの理想を完全に損ないます。研究者は、同僚や仲間の研究が本物で事実に基づくものであり、利用、引用、再現、発展が可能であると信頼できなければなりません。不正な研究が真剣な研究として広まり読まれると、出版チームだけでなく他の研究者も、最終的に不利益な道であることが証明される不正な研究に示された道を追求するために、時間と資金を浪費することが多くあります。これらの時間と資金は、本当に価値のある研究を行い、真の問題を解決するために使われるべきものでした。公開された文書で研究不正が検出されると、通常は撤回やその他の懲戒処分が行われ、不正なデータに依存した出版物は問題を引き起こした出版物と同様に冗長で、さらには汚名を着せられることがあります。
さらに悪いことに、場合によっては（公衆衛生や社会プログラムに関連する研究など）、調査対象の問題が実際の生活やコミュニティに影響を及ぼす深刻な問題であることがあります。近年、学術および科学研究において、研究の誠実性や学術基準だけでなく、社会全体、特に誠実な研究者による真摯な研究によって生活が改善されるはずの個人をも完全に無視した、真に忌まわしい詐欺の事例がいくつかありました。学術および科学研究における最悪の詐欺事件に関する報道は、すべての専門研究者に悪い印象を与えますが、長期的には詐欺的な研究慣行の深刻さに注意を喚起し、研究者や科学者に自らの研究で詐欺を避けることがいかに重要であるかを思い出させることで、建設的な効果をもたらす可能性があります。
学術研究や科学研究における不正行為の定義はさまざまですが、研究不正の議論で常に取り上げられる2つの活動があります。
1. 正式に発表された学術および科学文書における研究過程、データ、または結果の捏造。これは、研究者の仮説や主張を説得力のあるものにするために、実際には行われていない単一の実験からのいくつかの捏造された結果だけを追加することを含む場合があります。一方で、研究プロジェクト全体が捏造されることもあり、その場合、方法論、結果、図表、表、およびその他の出版物の要素が架空の方法で作成されたり、他の資料から借用・適応されたりしますが、実際には著者または著者たちによって行われた研究や分析は一切存在しません。
2. 正式に発表された学術および科学文書における研究過程、データ、または結果の改ざん。情報を完全にでっち上げたり、借用した断片を組み合わせたりする代わりに、研究データを改ざんした罪のある加害者は、通常、真の研究を通じて得られた結果を（時にはわずかに、時には大幅に）変更したり、その他の方法で「捏造」したりして、即時の目標により合致する発見に到達しようとします。その目標は、特定の仮説を支持すること、高インパクトジャーナルの出版方針に合致させること、または民間の資金提供団体のニーズを満たすことであり、画像やその他の証拠が望ましい結果を達成するために操作されることもあります。
盗用は、学術研究や科学研究におけるこれらの詐欺の形態とともにしばしば議論され、当然のことです。盗用とは、他の著者や研究者の言葉、アイデア、データ、画像、結果、解釈、議論、またはその他の知的財産を適切に認めることなく借用または盗用することを指します。盗用が意図的であろうとなかろうと、それは依然として盗用ですが、盗用が意図的である場合、それは詐欺の一形態であり、他人の作品を自分の作品であるかのように偽って意識的かつ故意に発表することを意味します。意図は、上記で説明した他の二つの詐欺の種類においても重要な問題です。研究データを意図せずに捏造または改ざんすることは不可能に思えるかもしれませんが、多くの詐欺の疑いをかけられた研究者は、欺瞞の意図はなく、彼らの研究で検出された不正行為は偶発的なものであり、具体的には誤り、過剰な熱意、怠慢、または未熟な学生や助手の結果であると主張しています。場合によっては、その主張が真実であることもあります。例えば、画像は読者のために発見の明瞭さを向上させることを主な目的として操作されることがありますが、意図せずに誤解を招く効果をもたらすこともあります。しかし、この種の弁護は不安定な立場を生み出します。なぜなら、学術および科学の著者は、発表する研究のあらゆる側面の完全性と妥当性に責任を負うからです。より安全な立場は、誠実かつ良心的に研究を行い、所属機関や出版社の倫理指針に従って真実の研究を生み出し、校正者、読者、そして社会全体に即時かつ持続的な価値をもたらす研究者の足元にあります。
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