Comprendre les APC : Le véritable coût de la publication dans les revues en libre accès

Introduction

La publication en libre accès (OA) a révolutionné la recherche académique en rendant les articles scientifiques accessibles gratuitement à toute personne disposant d'une connexion Internet. Contrairement aux revues traditionnelles basées sur l'abonnement, les revues OA s'appuient sur les frais de traitement des articles (APC) pour couvrir les coûts de publication. Bien que les APC permettent une diffusion plus large de la recherche, ils soulèvent également des questions d'accessibilité financière, d'équité et de transparence. Cet article explore l'objectif, la structure des coûts, les avantages, les défis et les stratégies de gestion des APC dans la publication en libre accès.

Qu'est-ce que les frais de traitement des articles (APC) ?

Frais de traitement des articles (APC) sont des frais que les auteurs (ou leurs institutions ou financeurs) paient pour publier leurs recherches dans une revue en libre accès (OA). Ces frais couvrent :

• Gestion éditoriale et de l'évaluation par les pairs
• Correction d'épreuves et composition
• Hébergement et archivage numériques
• Marketing et diffusion
• Coûts administratifs

Contrairement aux revues à accès payant qui dépendent des abonnements, les revues en libre accès utilisent des APC pour maintenir leurs opérations tout en garantissant que les recherches publiées restent librement accessibles aux lecteurs du monde entier.

Pourquoi les revues en libre accès facturent-elles des APC ?

Les APC existent parce que les éditeurs en libre accès ne génèrent pas de revenus par le biais des abonnements. Au lieu de cela, la charge financière est transférée aux auteurs, aux universités ou aux agences de financement. Les principales raisons des APC incluent :

1. Coût de la gestion éditoriale et de l'évaluation par les pairs – La gestion des soumissions, l'attribution des évaluateurs et la révision des manuscrits nécessitent un soutien administratif.
2. Infrastructure numérique et archivage – Hébergement des articles sur les sites web des revues, garantie de l'indexation par les moteurs de recherche, et maintien de l'accessibilité à long terme.
3. Coûts de production – Mise en forme, composition et préparation des articles pour la publication en ligne.
4. Marketing et Visibilité – Promotion des articles, intégration avec des bases de données (par exemple, PubMed, Scopus), et amélioration de la découvrabilité.
5. Durabilité – Soutenir les opérations du journal sans dépendre de financements externes.

Combien coûtent les APC ?

Le coût des APC varie considérablement en fonction de l'éditeur, de la réputation du journal, du domaine d'étude et du pays de publication. Voici quelques fourchettes de prix courantes :

• Revues OA à faible coût : 100 $ - 500 $ par article
• Revues OA de milieu de gamme : 500 $ - 2 000 $ par article
• Revues OA à fort impact : 2 000 $ - 5 000 $+ par article (par exemple, Nature Communications, Cell Reports)

Certains éditeurs offrent des exonérations ou réductions en fonction de l'affiliation de l'auteur, du niveau de revenu ou de la région géographique.

Qui paie les APC ?

Puisque les APC peuvent être coûteux, différentes sources de financement aident les auteurs à couvrir les coûts :

1. Financement universitaire et institutionnel – De nombreuses universités allouent des fonds pour soutenir la publication en libre accès.
2. Subventions de recherche – Les agences de financement incluent souvent les APC dans le cadre des budgets de recherche.
3. Exonérations et réductions pour les éditeurs – Certains journaux réduisent ou suppriment les APC pour les auteurs des pays à faible revenu.
4. Sociétés professionnelles – Certaines sociétés couvrent les APC pour les membres ou offrent des tarifs réduits.
5. Financement personnel – Lorsque d'autres sources ne sont pas disponibles, les auteurs peuvent devoir couvrir eux-mêmes les APC.

PCA dans différents modèles d'accès ouvert

Tous les journaux en libre accès n'ont pas le même modèle de APC. Il existe plusieurs types de publication en accès libre :

1. Accès Ouvert en Or (Accès Ouvert Complet)

• Les articles sont disponibles gratuitement immédiatement après leur publication.
• Les APC sont facturés aux auteurs.
• Exemple : PLOS ONE, BioMed Central, revues MDPI.

2. Accès Ouvert Hybride

• Les revues par abonnement permettent aux auteurs de payer des APC pour rendre des articles individuels en accès libre.
• Les institutions et les particuliers doivent toujours payer pour le contenu non-OA.
• Exemple : Elsevier, Springer, Wiley journaux hybrides.

3. Accès Ouvert Diamant (Pas de APC)

• Les articles sont publiés sans frais d'auteur.
• Les coûts sont pris en charge par les institutions académiques, le financement gouvernemental ou les organisations à but non lucratif.
• Exemple : Revues publiées par des universités, certaines revues financées par des sociétés.

4. Accès Ouvert Vert (Auto-archivage)

• Les auteurs déposent une version de leur article dans un dépôt institutionnel ou thématique.
• Aucun APC requis, mais des périodes d'embargo peuvent s'appliquer.
• Exemple : arXiv, PubMed Central.

Avantages des revues en libre accès financées par APC

Malgré le coût, les APC offrent plusieurs avantages aux chercheurs et à la communauté académique :

1. Visibilité et citations accrues – Les articles en libre accès sont plus largement lus et cités que les contenus protégés par un paywall.
2. Accessibilité mondiale – La recherche est librement accessible aux lecteurs des pays en développement qui peuvent ne pas avoir d'accès par abonnement.
3. Délais de publication plus rapides – De nombreuses revues en libre accès privilégient une évaluation par les pairs rapide et une publication en ligne prioritaire.
4. Conformité aux exigences des bailleurs de fonds – De nombreuses agences de financement (par exemple, NIH, EU Horizon) exigent la publication en accès libre.
5. Transparence et engagement public – L'accès ouvert favorise le partage des connaissances entre le milieu universitaire, l'industrie et le public.

Défis et critiques des APC

Malgré les avantages, les APC présentent également des défis et des controverses :

1. Obstacles financiers pour les auteurs

• Des APC élevés peuvent exclure les chercheurs issus d'institutions sous-financées ou de pays à faible revenu.
• Certains soutiennent que la publication basée sur le APC transfère les charges financières des lecteurs aux auteurs.

2. L'essor des revues prédatrices

• Certains éditeurs exploitent le modèle APC en facturant des frais élevés tout en offrant une revue par les pairs ou une supervision éditoriale de mauvaise qualité.
• Les auteurs doivent évaluer soigneusement la légitimité de la revue avant de soumettre.

3. Préoccupations en matière d'équité

• Bien que certains éditeurs offrent des exonérations, de nombreux chercheurs ont encore du mal à payer les APC.
• Les institutions des pays plus riches disposent de plus de ressources pour payer les APC, ce qui crée un déséquilibre dans la publication.

4. Impact sur les chercheurs en début de carrière

• Les étudiants diplômés et les chercheurs en début de carrière manquent souvent de financement pour les APC, ce qui limite leur capacité à publier dans des revues en libre accès.

Stratégies pour gérer les coûts APC

Puisque les APC peuvent représenter un fardeau financier, les chercheurs peuvent utiliser les stratégies suivantes pour réduire les coûts :

1. Demander des exonérations de APC – Vérifiez si la revue propose des réductions en fonction de la localisation géographique ou des besoins financiers.
2. Recherchez un soutien institutionnel ou des subventions – De nombreuses universités et bailleurs de fonds disposent de programmes de soutien aux APC.
3. Considérez les revues Diamond OA – Ces revues ne facturent pas de APC mais offrent tout de même un accès ouvert.
4. Utilisez les options Preprint et Green OA – Déposer un preprint dans des dépôts comme arXiv ou PubMed Central peut offrir un accès gratuit.
5. Négocier avec les éditeurs – Certains éditeurs offrent des réductions aux auteurs affiliés à des institutions disposant d'accords d'accès ouvert.

Avenir des APC et de la publication en libre accès

À mesure que la publication en libre accès continue d'évoluer, plusieurs tendances façonnent l'avenir des APC :

1. Accords institutionnels et accords transformateurs – Les universités négocient des contrats avec les éditeurs pour couvrir les APC des chercheurs affiliés.
2. Modèles de tarification plus transparents – Les efforts pour standardiser et réguler la tarification APC se multiplient afin d'éviter des frais excessifs.
3. Soutien du gouvernement et des financeurs – Des politiques comme Plan S en Europe exigent que la recherche financée par des fonds publics soit accessible librement, ce qui conduit à un financement accru des APC.
4. Croissance du Diamond OA – Alors que les financeurs cherchent à réduire les barrières financières, davantage de revues pourraient adopter le modèle open access sans frais.

Conclusion

Les frais de traitement des articles (APC) jouent un rôle crucial dans le maintien de l'édition en libre accès, mais ils posent également des défis financiers pour les chercheurs. Bien que les APC permettent une diffusion plus large des connaissances, ils nécessitent une gestion attentive pour garantir un accès équitable aux opportunités de publication. En explorant les options de financement, en choisissant judicieusement les revues et en restant informés des politiques en évolution, les chercheurs peuvent naviguer efficacement dans le paysage des APC. À mesure que l'accès libre continue de se développer, l'équilibre entre durabilité, abordabilité et accessibilité restera une priorité clé pour la communauté académique.