Les avantages de l'utilisation de la voix active dans l'écriture académique | Conseils pour faire publier vos recherches
On considérait autrefois qu'il était approprié que presque toutes les recherches adoptent la voix passive. L'objectif de cette politique était d'atteindre l'objectivité, ou du moins l'impression de celle-ci, mais les chercheurs du vingt-et-unième siècle savent bien que rien d'humain, et certainement pas une recherche approfondie et passionnée, n'est jamais entièrement objectif. C'est peut-être pour cette raison que l'utilisation de la voix active est devenue beaucoup plus répandue ces dernières décennies, mais il y a aussi d'autres raisons. En bref, la voix active convient à notre époque de communication numérique de masse, et l'utiliser peut même être un moyen judicieux de conserver les aspects humains du chercheur dans un réseau de communication de plus en plus virtuel.
Je devrais commencer par clarifier exactement ce que je veux dire par voix active et voix passive. Dans la voix active, le sujet d'une phrase est clairement indiqué et le verbe principal est actif : « J'ai étudié la relation entre les changements des modèles météorologiques et la couverture fournie par les polices d'assurance habitation. » Dans la voix passive, en revanche, l'objet devient le sujet de la phrase et le verbe principal est passif : « La relation entre les changements des modèles météorologiques et la couverture fournie par les polices d'assurance habitation a été étudiée. » Sur le plan grammatical, les deux phrases sont écrites en anglais correct, et elles disent plus ou moins la même chose, mais pas précisément. La première indique au lecteur exactement qui a mené l'enquête – l'auteur dont le nom figure sur le document – tandis que la seconde ne le fait pas et ne transmet donc pas avec précision et certitude qui a effectué la recherche. Cela aurait pu être l'auteur du présent article, mais cela aurait tout aussi bien pu être un assistant ou un collègue, ou peut-être le chercheur d'une autre étude qui devrait être cité. Le contexte aide, bien sûr, mais, malheureusement, il ne résout pas toujours la confusion.
La précision supérieure de la voix active est l'une des principales raisons pour lesquelles elle est un choix judicieux pour l'écriture académique d'aujourd'hui, mais il y en a d'autres. Dans de nombreux cas, la voix active peut également être plus concise car elle utilise beaucoup moins de mots. La combinaison de la concision et de la précision explique pourquoi de nombreuses revues académiques et scientifiques indiquent dans leurs directives aux auteurs une préférence pour la voix active, en particulier dans les résumés. Il est frappant de constater combien d'auteurs académiques ignorent cela, cependant, et choisissent la voix passive pour un résumé même lorsque le reste d'un document adopte la voix active. Dans la plupart des cas, l'objectif est de concentrer l'attention du lecteur sur l'objet de la recherche plutôt que sur le chercheur, et peut-être y a-t-il aussi un sentiment inspiré par la tradition selon lequel une voix passive est une voix plus académique. Cependant, une voix académique n'est jamais vague comme la voix passive peut l'être, et utiliser le moins de mots possible pour expliquer votre travail aussi clairement et de manière engageante que possible est essentiel dans le monde actuel des recherches numériques – un monde dans lequel vous voulez que le lecteur qui rencontre votre résumé soit immédiatement captivé et passe au document principal. De manière générale, ce n'est que si les directives d'une revue demandent la voix passive, ce qui est très rare aujourd'hui, que ce sera le meilleur choix, même dans les sciences dans la plupart des cas et particulièrement pour un résumé.
La voix active est également un excellent choix pour d'autres formes courtes de travaux académiques, telles que les articles de site web et les billets de blog. Ici, vous aurez certainement affaire à un public plus large, et la tendance générale en ligne est à la voix active. Une voix active implique une présence humaine, c'est donc aussi une voix plus humaine et plus humaine, de la même manière que désigner les participants à une étude comme des personnes et des individus plutôt que comme des sujets et, pire encore, par leur maladie ou condition, est considéré comme plus humain que de faire exactement le contraire. L'idée d'une présence académique en ligne est de partager le processus de recherche en tout cas, donc être un chercheur actif et passionné, très impliqué dans votre travail et le présenter avec une voix authentique est tout à fait approprié.
Il existe cependant certains domaines académiques, notamment dans les sciences dures, où la voix passive reste la norme. Il est donc conseillé de lire autour de votre domaine pour déterminer quelles sont les tendances dans votre spécialisation. Si vous découvrez que la voix passive est le choix approprié, utilisez-la aussi rarement que possible et avec beaucoup de soin, en prêtant attention à ce que chaque phrase à la voix passive dit réellement et ne dit pas, et en ajoutant les explications nécessaires ou en reformulant votre prose pour plus de clarté chaque fois que vous pensez que de telles phrases pourraient s'avérer imprécises ou confuses.
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