Affect ou Effect ? Une question pour les auteurs académiques et scientifiques
Parmi les nombreux mots de la langue anglaise qui s'avèrent difficiles à utiliser correctement même pour les auteurs les plus érudits figurent « affect » et « effect », tous deux employés fréquemment dans les écrits académiques. Ces mots se prononcent de manière similaire et tendent tous deux à exprimer une notion d'influence, mais leurs significations précises diffèrent. Le premier est le plus souvent utilisé comme verbe, tandis que le second est le plus fréquemment employé comme nom, et si ce n'étaient que ces usages, ils présenteraient peu de difficultés même pour les écrivains non natifs anglophones. Cependant, en l'état, savoir quand et où utiliser « affect » au lieu de « effect » ou inversement peut être compliqué, et quelques conseils pour utiliser correctement ces mots dans votre prose académique ou scientifique peuvent s'avérer utiles.
« Affecter » utilisé comme verbe signifie généralement agir sur, produire un changement ou émouvoir l'esprit ou les sentiments. « L'article l'a affectée si profondément qu'elle a immédiatement reconsidéré sa propre méthodologie » illustre une utilisation correcte. « Affecter » est donc le verbe que vous devez utiliser lorsque vous discutez des résultats d'essais et d'expériences : « les conditions du troisième essai ont significativement affecté la manière dont les participants ont répondu au médicament. » Un second sens du verbe « affecter » est feindre, prétendre, donner l'apparence de quelque chose ou adopter une attitude artificiellement. « Il a essayé d'affecter la compréhension du texte » et « elle affectait un accent britannique chaque fois qu'elle racontait une blague » montrent comment cette forme du verbe peut être utilisée. Dans les discussions sur les plantes et les animaux, le verbe « affecter » peut aussi être utilisé dans le sens d'occuper ou d'habiter, comme dans « les tigres affectent l'Asie. »
« Affect » est utilisé assez rarement comme nom et principalement en psychologie ou en psychiatrie, où il désigne un sentiment, une émotion ou une réponse émotionnelle observée par un praticien, comme dans « un affect émoussé ou plat peut être une indication de maladie mentale. » Bien que le nom soit parfois utilisé avec un sens proche du deuxième sens du verbe discuté ci-dessus, comme dans « sa voix avait un affect remarquable qui la faisait paraître autoritaire », un meilleur choix ici serait le nom « affectation ».
Le nom « effet » fait référence à un résultat, une conséquence ou un résultat d'une action, d'un événement, d'un agent ou d'une cause, comme dans « l'effet de la lecture de l'article a été si profond qu'elle a immédiatement reconsidéré sa propre méthodologie. » « Effet » est donc le nom que vous devez utiliser lorsque vous discutez des résultats des essais et des expériences : « l'effet des conditions établies lors du troisième essai a été le plus significatif. » Le nom se réfère généralement à des phénomènes réels, mais il peut aussi avoir le sens d'une impression ou d'une illusion, comme « un effet 3D. » La forme plurielle « effets » peut signifier des biens ou des propriétés personnelles et c'est le mot utilisé lorsqu'on parle des effets spéciaux dans les films.
En tant que verbe, « effect » signifie provoquer, accomplir, faire advenir ou produire comme un effet, avec un sens légèrement différent de celui du verbe « affect ». « La réunion a effectué la transition vers la publication en libre accès » et « le but du rapport était d'effectuer des changements dans la méthodologie » sont des utilisations correctes de ce verbe.
Le mot « effet » figure également dans deux expressions idiomatiques. « En effet » est utilisé pour signifier essentiellement, pratiquement ou pour des raisons pratiques, comme dans « son absence était en effet une admission de culpabilité. » Il est aussi utilisé pour expliquer que quelque chose fonctionne ou est en vigueur, ce qui est le sens de l'expression dans « les nouvelles règles sont maintenant en vigueur. » « Prendre effet » est similaire, signifiant commencer à fonctionner ou produire un résultat. « Le médicament devrait prendre effet dans vingt-quatre heures » illustre l'utilisation correcte de cette expression idiomatique.
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