Resumen
“Therefore” indica resultado; “however” indica contraste. En la prosa académica y científica, estos adverbios son herramientas de alta precisión para guiar a los lectores a través de métodos, resultados y argumentos. Usa therefore para introducir un resultado que se deriva de declaraciones previas (“como resultado,” “consecuentemente”). Usa however para señalar oposición, calificación o desviación inesperada (“en contraste,” “sin embargo”). Mezclarlos confunde la lógica.
La puntuación importa tanto como el significado. Al enlazar cláusulas independientes, no uses solo una coma (coma esplice). En su lugar, usa punto y coma + adverbio + coma opcional, o punto final y comienza una nueva oración: “X …; therefore, Y.” / “X … . However, Y.” Después de however en el sentido contrastivo, incluye una coma; sin ella, however significa “de cualquier manera.” Son posibles variantes de colocación—inicial, medial, final—si la lógica se mantiene clara y las comas se usan correctamente.
Conclusión: Elige la transición que coincida con tu razonamiento, puntúala correctamente y colócala donde el lector espera el movimiento que hace tu argumento. Este artículo proporciona reglas de decisión, una guía de puntuación, patrones de colocación, conjuntos de sinónimos, ediciones antes/después y una lista rápida para que tus transiciones lleven a los lectores—precisamente—a través de tu argumento.
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¿Therefore o However? Elegir y usar la palabra de transición correcta
Las transiciones lógicas son los rieles por donde corre tu argumento. En la escritura de investigación—ya sea que describas un protocolo, interpretes datos o posiciones una afirmación—tus lectores infieren relaciones entre oraciones a partir de las transiciones que eliges. Entre las más poderosas (y más mal usadas) están therefore y however. Esta guía explica sus significados, puntuación y colocación; muestra trampas comunes; y ofrece alternativas prácticas y pruebas para que tu razonamiento sea tan claro en la página como en tu mente.
1) Significados de un vistazo
| Adverbio | Lo que señala | Paráfrasis más cercanas | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| por lo tanto | Resultado/consecuencia; una conclusión sigue de declaraciones previas | como resultado; en consecuencia; por lo tanto; por esa razón | “El reactivo superó su fecha de caducidad; therefore, repetimos el ensayo.” |
| sin embargo | Contraste/cualificación; un giro inesperado, limitación o excepción | sin embargo; no obstante; en contraste; aún; todavía | “El reactivo superó su fecha de caducidad; however, los valores de control permanecieron estables.” |
2) Puntuación correcta: evita la coma esplice
Al conectar dos cláusulas independientes, therefore y however son adverbios conjuntivos, no conjunciones coordinantes. Una coma sola no es suficiente. Usa uno de estos patrones legales:
| Patrón | Formulario | Ejemplo | Notas |
|---|---|---|---|
| Punto y coma + adverbio (+ coma opcional para therefore) | Cláusula A; therefore, Cláusula B. | “El tamaño de la muestra fue pequeño; therefore, reportamos IC amplios.” | La coma después de therefore es estilísticamente útil pero no obligatoria. |
| Punto + adverbio + coma | Cláusula A. However, Cláusula B. | “La inscripción se retrasó. However, la retención se mantuvo alta.” | Para however en sentido contrastivo, incluye la coma. |
| Colocación medial | Cláusula A. Cláusula B, however, … | “La inscripción se retrasó. La retención, however, se mantuvo alta.” | Separado con comas a ambos lados. |
| Dentro de la cláusula con therefore | …, y por lo tanto … | “El auditor confirmó el cumplimiento, y por therefore cerramos el punto de acción.” | Therefore puede aparecer en medio de la cláusula sin comas. |
3) Por qué importa la coma después de however
Sin embargo tiene dos funciones distintas:
- Adverbio conjuntivo contrastivo (“sin embargo”): “Sin embargo, no encontramos efecto.” → Se requiere coma después de sin embargo cuando inicia o interrumpe una cláusula.
- Subordinador de elección libre (“no importa cómo / de cualquier manera”): “Sin importar cómo modeles los datos, la señal es estable.” → Sin coma porque introduce una cláusula dependiente.
Compara: “Sin embargo, ella rechazó el tratamiento.” (contraste) vs “Sin embargo ella rechazó el tratamiento, el resultado está registrado.” (extraño y ambiguo). La coma señala la lectura correcta.
4) Opciones de colocación y sus efectos
Ambos adverbios pueden moverse para enfatizar la lógica o el ritmo. Mantén el significado y la puntuación intactos al cambiar de posición.
| Adverbio | Posición inicial | Posición media | Posición final |
|---|---|---|---|
| por lo tanto | “Por lo tanto, revisamos el protocolo.” | “Por lo tanto revisamos el protocolo.” | “Revisamos el protocolo por lo tanto.” (raro; suena forzado—evitar en prosa formal) |
| sin embargo | “Sin embargo, la asociación desaparece en mujeres.” | “La asociación, sin embargo, desaparece en mujeres.” | “La asociación desaparece en mujeres, sin embargo.” (aceptable en algunos estilos; úsalo con moderación e incluye la coma) |
5) Elegir entre ellos: preguntas diagnósticas
- ¿A qué relación te refieres? Si B se sigue de A → por lo tanto. Si B se opone a A → sin embargo.
-
¿Cambiar la palabra alteraría el valor de verdad? Prueba el test de intercambio:
- “El reactivo falló; therefore repetimos la prueba.” Reemplaza con however → sin sentido.
- “El reactivo falló; however el control funcionó.” Reemplaza con therefore → ilógico.
- ¿Tu contraste es interno o externo? Si estás limitando la afirmación (alcance, condiciones límite), however suele ser correcto; si estás indicando una consecuencia (decisión, resultado), elige therefore.
6) Errores comunes—y correcciones claras
| Error | Por qué es un problema | Corregir |
|---|---|---|
| Usar however para significar resultado | Invierte la lógica | Cambia a therefore si quieres decir consecuencia |
| Error de coma con adverbio conjuntivo | Coordinación incorrecta | Usa punto y coma o punto antes del adverbio |
| Falta coma después del however contrastivo | Ambigüedad con el sentido de “no importa cómo” | Inserta coma: “Sin embargo, …” o “, sin embargo, …” |
| Uso excesivo de la posición inicial | Ritmo entrecortado; cadencia predecible | Varía con la colocación medial donde sea natural |
7) Alternativas (usa la herramienta correcta, no la misma herramienta)
| Función | Opciones formales | Opciones neutrales | Cuando es útil |
|---|---|---|---|
| Resultado | consecuentemente; por lo tanto; en consecuencia; así | así que (en contextos formales limitados) | Varíe el diccionario; thus es adecuado para declaraciones matemáticas |
| Contraste | sin embargo; no obstante; en contraste | sin embargo; todavía | “Nevertheless” destaca la persistencia a pesar de los obstáculos |
| Calificación/limitación | sin embargo; aunque; aunque (subordinador) | aun así | Use un subordinador para insertar el contraste: “Aunque X, Y …” |
8) Ubicación dentro de las secciones: métodos, resultados, discusión
- Métodos: Use therefore para consecuencias procedimentales (“El piloto reveló baja fiabilidad; therefore, revisamos el instrumento”). Use however para restricciones (“However, no pudimos cegar a los evaluadores”).
- Resultados: Comience con el hallazgo, luego califique: “El tratamiento mejoró las puntuaciones en 6.2 puntos (95% CI 3.4–9.0). However, los efectos se atenuaron entre los participantes mayores.”
- Discusión: Resultado alternativo → implicación (therefore) y limitación → límite (however) para equilibrar afirmaciones.
9) Ediciones antes/después
Débil (ilógico): “El modelo sobreajustó en conjuntos de datos pequeños; however, reducimos el número de características.”
Fuerte (consecuencia causal): “El modelo sobreajustó en conjuntos de datos pequeños; therefore, reducimos el número de características.”
Débil (coma splice, ambigüedad): “Los participantes se retiraron, however la retención se mantuvo alta.”
Fuerte (contraste, puntuación legal): “Los participantes se retiraron; however, la retención se mantuvo alta.”
Débil (uso excesivo en posición inicial): “However, el efecto persistió. However, la varianza aumentó.”
Fuerte (colocación variada): “El efecto persistió; la varianza, however, aumentó.”
10) Pruebas rápidas que puedes aplicar mientras revisas
- Prueba de intercambio: Reemplaza el adverbio por su opuesto (therefore ↔ however). Si la oración se rompe, probablemente elegiste correctamente.
- Prueba de eliminación (para however): Elimina however. Si la oración ahora se lee como “no importa cómo …,” necesitabas la coma.
- Prueba de puntuación: Si dos cláusulas completas rodean el adverbio, ¿hay un punto y coma/punto antes de él? Si no, corrige la unión.
- Prueba de alcance: ¿El contraste limita el alcance de la afirmación (por ejemplo, subgrupo, condición)? Si es así, however es apropiado; de lo contrario, considera by contrast o un subordinador (“although”).
11) Microestilo para claridad y economía
- Mantén las cláusulas cortas alrededor de las transiciones. Las oraciones densas ocultan el movimiento lógico: prefiere “Observamos X. However, Y.” a una acumulación de 50 palabras.
- No apiles múltiples adverbios. “Por lo tanto, sin embargo” se cancelan mutuamente. Elige un solo recurso.
- Prefiere verbos que codifiquen lógica. “Esto explica…” a veces puede reemplazar “Por lo tanto …”. Usa transiciones cuando la relación cruce oraciones o contraste fuertemente.
12) Notas específicas del campo
- STEM/matemáticas: thus y hence son alternativas comunes a therefore. Asegúrate de que tu paso sea una inferencia válida, no solo un salto narrativo.
- Humanidades: Varía entre however, yet, nevertheless para modular la fuerza retórica.
- Ciencias sociales: Usa however para mostrar condiciones límite (“However, among low-income respondents …”) y evitar generalizaciones excesivas.
13) Mini práctica (identifica el adverbio correcto + puntuación)
| Oración (corrígela) | Respuesta |
|---|---|
| El instrumento piloto funcionó mal, ___ reemplazamos tres ítems. | therefore; “El instrumento piloto funcionó mal; therefore, reemplazamos tres ítems.” |
| El reclutamiento superó los objetivos, ___ la muestra no fue representativa. | however; “El reclutamiento superó los objetivos; however, la muestra no fue representativa.” |
| ___ no pudimos aleatorizar, emparejamos según covariables basales. | Because / Although; mejor como subordinador: “Because no pudimos aleatorizar, emparejamos …” (no however aquí) |
| Pre-registramos el análisis, ___ aumentó la transparencia. | which; la cláusula relativa es correcta; therefore desajustaría la gramática. |
14) Una lista compacta antes de enviar
- Cada instancia de therefore introduce un resultado o inferencia que realmente sigue de la(s) oración(es) anterior(es).
- Cada instancia de however marca un contraste auténtico, excepción o limitación (no una consecuencia).
- No hay coma splices: punto y coma o punto antes de un adverbio conjuntivo que une dos cláusulas independientes.
- Coma después de however cuando se usa de forma contrastiva; no coma en el sentido de “no importa cómo”.
- La colocación varía por ritmo pero preserva la lógica y las comas necesarias.
- Los sinónimos se usan con prudencia para evitar repeticiones sin cambiar el significado.
15) Conclusión
Las transiciones no decoran; definen el razonamiento entre oraciones. Cuando eliges entre therefore y however, eliges si el siguiente pensamiento es un resultado o una resistencia. Puntúa esa elección correctamente, colócala donde sirva a tu lector, y tu argumento avanzará con la claridad y precisión que exige la escritura académica.
