Resumen
Los infinitivos divididos—donde un adverbio o frase interrumpe la estructura “to + verbo”—han sido largamente debatidos en la gramática inglesa. Aunque muchas guías de estilo modernas ahora los aceptan, algunos editores, examinadores y editoriales aún los consideran estilísticamente débiles o formalmente incorrectos.
Esta guía ampliada explica la historia y estructura de los infinitivos en inglés, por qué tradicionalmente se ha desalentado dividirlos, cómo los escritores modernos abordan el tema, cuándo los infinitivos divididos pueden ser aceptables y cómo reescribir oraciones para preservar la claridad sin romper el infinitivo. Ofrece orientación práctica para autores académicos y científicos que desean mantener un tono pulido y profesional mientras se adaptan a las normas lingüísticas contemporáneas.
Al comprender tanto la lógica gramatical como las expectativas estilísticas que rodean a los infinitivos, los escritores pueden tomar decisiones informadas que mejoran la precisión, la legibilidad y la aceptación editorial.
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Infinitivos divididos en la escritura académica: reglas, excepciones y mejores prácticas
El debate sobre los infinitivos divididos es una de las controversias más duraderas en la gramática inglesa. Antes considerado un error grave en la escritura formal, el infinitivo dividido—la inserción de adverbios u otras palabras entre “to” y la forma base de un verbo—se ha vuelto cada vez más común en el habla cotidiana, la comunicación en línea e incluso en algunos textos académicos profesionales. Las guías de estilo modernas son más flexibles que sus predecesoras, y muchos escritores ahora dividen infinitivos sin dudar.
Sin embargo, la escritura académica y científica aún exige un alto nivel de claridad, consistencia y precisión estilística. Debido a que algunos revisores, editores y examinadores continúan viendo los infinitivos divididos como estilísticamente indeseables—o como indicadores de escritura apresurada o descuidada—los académicos deben entender no solo cómo funcionan los infinitivos, sino también cómo controlar la estructura de sus oraciones para evitar divisiones innecesarias. Incluso cuando un infinitivo dividido es técnicamente permisible, puede debilitar la autoridad o fluidez de la prosa formal.
Esta guía ampliada examina la estructura gramatical detrás de los infinitivos en inglés, los orígenes históricos de la "regla de no dividir", las expectativas editoriales actuales y las estrategias prácticas que los autores pueden usar para evitar los infinitivos divididos sin sacrificar el significado ni la legibilidad.
1. Entendiendo qué es un infinitivo
En muchos idiomas, la forma infinitiva de un verbo es una sola palabra. El venire (“to come”), videre (“to see”) y vincere (“to conquer”) del latín demuestran cómo la raíz y la terminación del infinitivo forman una unidad única. Debido a que el infinitivo es estructuralmente indivisible, no se pueden insertar palabras dentro de él.
Los infinitivos en inglés se forman de manera diferente. Están compuestos por dos palabras separadas—to + verbo—como en "to come", "to see", "to conquer". Aunque estos dos elementos se escriben por separado, aún representan una unidad gramatical. Durante siglos, los gramáticos argumentaron que la unidad de significado debería reflejarse en la unidad de estructura: los componentes deberían permanecer juntos, sin interrupciones, tal como ocurre en los infinitivos de una sola palabra en otros idiomas.
Esta lógica llevó a la regla de larga data de que los infinitivos no deben dividirse. Una frase como "to boldly go"—hecha famosa por Star Trek—interrumpe el infinitivo y rompe la unidad conceptual del verbo. Los tradicionalistas argumentan que tal división debilita la integridad gramatical de la oración.
2. Por qué los infinitivos divididos se volvieron controvertidos
La campaña contra los infinitivos divididos surgió en los siglos XVIII y XIX, cuando muchos gramáticos ingleses buscaron modelar el uso del inglés según el latín. Debido a que los infinitivos latinos no pueden dividirse, los gramáticos prescriptivos concluyeron que los infinitivos en inglés tampoco deberían dividirse. Este razonamiento, aunque algo artificial, moldeó las convenciones académicas y editoriales durante generaciones.
Durante la mayor parte de los siglos XIX y XX, la regla se aplicó estrictamente en escuelas, editoriales y universidades. Los escritores que la violaban se arriesgaban a críticas, correcciones y acusaciones de mala gramática. Como resultado, generaciones de académicos aprendieron a evitar colocar adverbios entre "to" y el verbo base, incluso cuando reformular requería un esfuerzo significativo.
Hoy, los lingüistas reconocen que evitar los infinitivos partidos no es una regla gramatical intrínseca sino una preferencia estilística heredada de la tradición prescriptiva. Las guías modernas de uso a menudo indican que los infinitivos partidos son permisibles cuando evitan ambigüedades o mejoran el flujo. Sin embargo, la resistencia persiste en ciertos círculos, especialmente en contextos académicos formales, donde la adhesión a los estándares tradicionales sigue siendo fuerte.
3. Uso moderno: la actitud cambiante hacia los infinitivos partidos
Los escritores contemporáneos usan frecuentemente infinitivos partidos sin notarlos: “to quickly analyse,” “to carefully review,” “to fully understand,” “to effectively communicate.” Debido a que estas construcciones reflejan patrones del habla natural, a menudo se sienten intuitivas y rítmicamente fluidas.
Algunos grandes organismos editoriales ahora aceptan los infinitivos partidos cuando mejoran la claridad. Sin embargo, otros—especialmente revistas académicas, juntas editoriales, comités de becas y examinadores de tesis—siguen percibiéndolos como estilísticamente débiles o imprecisos. Un infinitivo partido puede no ser “incorrecto,” pero aún puede atraer atención negativa de quienes valoran la formalidad tradicional.
Por lo tanto, los autores académicos deben adoptar un enfoque cauteloso e intencional: evitar los infinitivos partidos a menos que contribuyan de manera significativa a la claridad o al ritmo. El uso deliberado y moderado señala control estilístico en lugar de dependencia de hábitos conversacionales.
4. El problema práctico con los infinitivos partidos: la percepción
Si un infinitivo partido constituye o no un error gramatical es menos importante que la percepción de corrección en la escritura académica. El trabajo académico se evalúa no solo por su contenido sino también por el tono, estilo y precisión. Una escritura que parece descuidada—aunque sea juzgada injustamente—puede minar la autoridad del autor.
Un artículo lleno de infinitivos partidos puede interpretarse como informal, apresurado o poco pulido. Incluso un solo infinitivo partido prominente puede distraer a un lector que espera estructuras más tradicionales. En contraste, una prosa que mantiene la unidad de los infinitivos demuestra una construcción cuidadosa de las oraciones.
Para los autores que buscan producir escritos de investigación de alto nivel, esta consideración por sí sola justifica evitar los infinitivos partidos a menos que sean necesarios estilísticamente.
5. Cómo evitar los infinitivos partidos: estrategias prácticas de reescritura
Reformular suele ser la mejor solución. En muchos casos, simplemente mover el adverbio resuelve el problema sin esfuerzo:
• “to successfully write a book” → “to write a book successfully”
• “to quickly measure response rates” → “to measure response rates quickly”
Estos ajustes preservan el significado respetando la estructura tradicional del infinitivo. Sin embargo, a veces evitar el infinitivo partido requiere una reestructuración más sustancial. Considere:
• “El equipo tenía como objetivo probar rigurosamente la hipótesis.”
Mejor: “El equipo tenía como objetivo probar la hipótesis rigurosamente.”
O:
• “The committee decided to formally approve the amendment.”
Mejor: “The committee decided to approve the amendment formally.”
Estas revisiones requieren poco esfuerzo pero mejoran mucho el tono formal.
En oraciones más complejas, reposicionar el adverbio puede requerir mover cláusulas o eliminar modificadores innecesarios. Aunque esto a veces resulta en oraciones más largas, la claridad y el profesionalismo ganados típicamente superan el pequeño aumento en el recuento de palabras.
6. Cuando los infinitivos divididos pueden ser aceptables
A pesar de los beneficios de evitar los infinitivos divididos, hay situaciones raras donde dividir puede ser la mejor opción. Estas incluyen:
1. Prevenir ambigüedad.
“to only report significant findings” (significando reportar exclusivamente). Mover “only” puede cambiar el significado: “to report only significant findings.”
2. Preservar el ritmo natural.
En algunos casos, evitar rígidamente puede producir frases poco naturales o torpes.
3. Evitar modificadores mal ubicados.
Si mover el adverbio crea confusión, un infinitivo dividido puede ser más claro.
Incluso en estos casos, los autores deben sopesar los beneficios frente a las posibles reacciones negativas de lectores o revisores conservadores.
7. Encontrar el equilibrio: uso intencional y selectivo
Los escritores académicos exitosos mantienen un control consciente sobre los infinitivos divididos en lugar de permitir que aparezcan accidentalmente. Si un infinitivo dividido realmente mejora el significado o el ritmo, puede estar justificado. Pero si es posible una oración más simple y elegante, debería preferirse.
La intencionalidad es la clave. Un infinitivo dividido deliberado destaca como una elección estilística; uno accidental destaca como un descuido.
Reflexiones finales
Los infinitivos divididos pueden ya no tener el estigma que antes tenían, pero siguen siendo elementos estilísticamente sensibles en la escritura académica. Entender cómo funcionan los infinitivos, por qué se desarrolló la regla contra dividirlos y cómo los lectores pueden percibir las desviaciones ayuda a los académicos a escribir de manera más efectiva y evitar distracciones no intencionadas.
Al aprender cuándo evitar los infinitivos divididos—y cuándo uno cuidadosamente elegido puede mejorar la claridad—los autores fortalecen su dominio del estilo en inglés y mejoran el profesionalismo de sus manuscritos.
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