Unas pocas palabras problemáticas y cómo usarlas eficazmente
El inglés no es un idioma fácil de dominar. Hablarlo puede ser ciertamente un desafío cuando no es tu lengua materna, y escribirlo puede ser como una pesadilla, incluso para los hablantes nativos, especialmente cuando esa escritura implica crear una prosa académica lograda que discute ideas complejas de manera atractiva. La escritura académica y científica debe alcanzar los más altos estándares del inglés formal y evitar todos los errores gramaticales y sintácticos para comunicar datos complicados e ideas sofisticadas con éxito. Sin embargo, incluso cuando se entienden los conceptos básicos y la mayoría de las oraciones pueden construirse sin errores, hay ciertas palabras problemáticas en inglés que son especialmente difíciles de usar correctamente, y tales palabras pueden socavar los mejores esfuerzos incluso de los escritores más concienzudos. «Both», «each», «either», «neither», «nor» y «only» están entre estas palabras, por lo que algunos consejos sobre su uso pueden resultar útiles.
‘Both’ representa un concepto plural y siempre se refiere a dos cosas, no a una, tres o más. Por lo tanto, lleva un verbo en plural, como ocurre en los siguientes dos ejemplos: ‘both a table and a figure were included in the article’ y ‘both of them are useful for understanding the author’s meaning.’
‘Each’ se usa para señalar uno de dos o más elementos, por lo que, a diferencia de ‘both’, es un concepto singular y lleva un verbo en singular. Por lo tanto, ‘Each of the three figures shows something different’ es correcto, mientras que ‘each of them are colourful’ es incorrecto y debería decir ‘each of them is colourful.’
Aunque «either» y «neither» se usan generalmente al hablar de dos cosas, también son conceptos singulares y, por lo tanto, deben ir acompañados de verbos singulares. Esto significa que «either a table or a figure was included in the blog post» y «neither one is particularly helpful» son ambas correctas. Una construcción «neither . . . nor» también lleva un verbo singular, por lo que «neither the table nor the figure was helpful» es correcto, y recuerda que «or» no debe usarse en lugar de «nor» en una construcción «neither . . . nor».
‘Ni,’ ‘tampoco’ y ‘ambos’ deben colocarse cuidadosamente en una oración para lograr equilibrio y claridad de significado, evitando la repetición, por lo que la frase correcta sería ‘los detalles no afectan ni a él ni a ella.’ Si usaras ‘los detalles no afectan ni a él ni a ella,’ la redacción correcta sería en realidad ‘los detalles no afectan ni a él ni a ella,’ lo cual es innecesariamente redundante y torpe. Si se usara ‘ambos’ en una situación similar, la redacción correcta sería ‘los detalles afectan a ambos, él y ella,’ no ‘los detalles ambos afectan a él y a ella.’ Nuevamente, la versión correcta de la segunda requeriría el uso repetido de ‘afectan,’ por lo que esa construcción solo sería la opción correcta si estuvieras escribiendo algo un poco diferente, como ‘los detalles ambos afectan a él y la aterrorizan a ella.’
‘Only’ puede colocarse donde suene mejor en una oración, a menos que exista la posibilidad de ambigüedad o confusión, en cuyo caso debe posicionarse cuidadosamente para aclarar el significado. Por ejemplo, ‘Laundry only washed on Fridays’ podría significar ‘solo se lava la ropa los viernes’ o ‘la ropa se lava únicamente los viernes’ o incluso algo como ‘la ropa se lava, pero no se seca, los viernes’. Por lo tanto, es prudente considerar todas las opciones de colocación y semánticas mientras escribes y elegir la que exprese tus intenciones de manera más efectiva.
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