Por que Alguns Autores Falsificam Coautores em Artigos de Pesquisa – Como Parar Isso

Por Que Alguns Autores Fingem Coautores em Artigos de Pesquisa – e Como Parar Isso

A maioria dos pesquisadores está familiarizada com plágio, fabricação de dados e publicação duplicada como formas claras de má conduta acadêmica. Mais recentemente, porém, editores e revisores começaram a encontrar uma prática mais sutil, mas igualmente corrosiva: fingir coautores em artigos de pesquisa. À primeira vista, pode parecer estranho que um autor compartilhe crédito com outros que não contribuíram, mas dentro das pressões da publicação acadêmica moderna, esse comportamento segue uma lógica interna perturbadora.

Este artigo explica como a coautoria falsa se manifesta na prática, como o esquema é tipicamente realizado, por que alguns pesquisadores são tentados a correr esse risco e o que pode ser feito por indivíduos, instituições e periódicos para reduzir sua ocorrência. Compreender a mecânica e as motivações por trás desse tipo de má conduta é um passo importante para proteger a integridade do registro acadêmico.

O Que Significa Fingir Coautores?

Fingir coautores ocorre quando nomes são adicionados a um manuscrito como “autores” mesmo que essas pessoas não tenham atendido a nenhum critério razoável para autoria – e em alguns casos podem nem existir. A prática geralmente assume uma das três formas amplas:

• Usar os nomes de pesquisadores reais sem o conhecimento deles. Aqui, o fraudador lista um cientista conhecido como coautor, frequentemente incluindo a afiliação institucional correta, mas fornecendo um endereço de e-mail falso que eles controlam.
• Inventar coautores totalmente fictícios. Nesse cenário, os nomes são fabricados, mas associados a universidades, laboratórios ou hospitais prestigiados, novamente usando detalhes de contato convincentes, porém falsos.
• Inflar o papel de colegas ou supervisores. Às vezes, indivíduos que forneceram apenas assistência menor — como feedback informal — são elevados à autoria completa puramente para adicionar prestígio ou credibilidade.

Em todas essas situações, a característica chave é o engano: a lista de autores dá aos leitores, revisores e editores uma impressão enganosa de quem realmente projetou, realizou e redigiu a pesquisa.

Como o Golpe é Tipicamente Realizado

Os autores desse tipo de má conduta contam com o fato de que muitos periódicos se comunicam principalmente por email. Após inventar ou usar indevidamente um nome, eles registram um novo endereço de email que parece estar associado a uma instituição respeitável. Uma alteração mínima — como mudar uma letra no nome de domínio ou usar um serviço de email gratuito configurado para parecer profissional — pode permitir que a correspondência fraudulenta passe despercebida.

Quando o artigo é submetido, os endereços fraudulentos são inseridos no sistema de submissão para todos os “coautores”. Como o autor do golpe controla essas caixas de entrada, ele pode responder a consultas editoriais, confirmar autoria e até participar das correções de provas, tudo sem o conhecimento das pessoas cujas identidades estão sendo exploradas ou inventadas. Se o periódico não verificar a autoria de forma independente, o engano pode chegar à publicação.

O risco é enorme. Se a fraude for descoberta — por meio de verificações pós-publicação, reclamações de pesquisadores personificados ou investigações por editores — as consequências podem incluir retratação do artigo, perda de financiamento, demissão do emprego, expulsão de programas acadêmicos e danos duradouros à reputação profissional.

Por Que Alguém Correria Esse Risco?

De fora, falsificar coautores parece irracional, mas no contexto da competição acadêmica contemporânea, alguns pesquisadores o veem como um atalho para credibilidade e visibilidade. Várias motivações comumente impulsionam esse comportamento.

1. Prestígio Emprestado e “Poder do Nome”

Nomes de destaque têm peso na publicação acadêmica. A colaboração legítima com um pesquisador amplamente citado pode aumentar as chances de que um manuscrito seja levado a sério por editores e revisores. Em alguns campos, supervisores seniores, investigadores principais ou estudiosos renomados são rotineiramente incluídos como coautores porque realmente orientaram a pesquisa ou contribuíram substancialmente para o trabalho.

Aqueles que falsificam coautores tentam capturar o mesmo efeito sem o inconveniente requisito de uma colaboração real. Ao anexar um nome e afiliação respeitados ao seu manuscrito, eles esperam sinalizar qualidade, maturidade e credibilidade que seu trabalho talvez ainda não tenha conquistado.

2. “Branding” Internacional e Afiliações Institucionais

Em ambientes de pesquisa globais, a força percebida da instituição de um autor pode influenciar como um artigo é recebido. Editores e revisores podem assumir que um estudo de uma universidade ou centro de pesquisa líder mundial tem maior probabilidade de ser bem projetado e financiado. A má conduta explora essa suposição ao associar nomes fictícios ou apropriados indevidamente a afiliações prestigiadas.

Por exemplo, um pesquisador baseado em uma instituição menos conhecida pode inventar coautores supostamente trabalhando em universidades de ponta em outros países. Isso cria a ilusão de uma colaboração ampla e internacional e pode parecer especialmente persuasivo em projetos interdisciplinares, onde múltiplas áreas de expertise complementares são geralmente necessárias.

3. Ocultando Produtividade Implausível

Alguns casos de coautoria falsa coincidem com fraudes mais amplas envolvendo dados fabricados ou falsificados. Produzir pesquisa genuinamente de alta qualidade consome tempo; é difícil para um único indivíduo publicar grande número de estudos complexos em curto período sem colaboração genuína ou recursos substanciais.

Ao inventar coautores, o fraudador pode fazer seu histórico de publicações parecer mais plausível. Uma série de artigos que poderia levantar suspeitas para um pesquisador iniciante sozinho pode ser apresentada como resultado de uma equipe colaborativa, reduzindo a probabilidade de que editores ou colegas notem algo incomum.

4. Imitando Padrões Legítimos de Colaboração

A ciência moderna é altamente colaborativa. Artigos com múltiplos autores e instituições são agora a norma em muitas disciplinas. Pesquisadores que falsificam coautores exploram essa tendência, contando com a ideia de que listas longas de autores e parcerias interdisciplinares são vistas positivamente, e não com suspeita. A aparência de colaboração funciona como camuflagem: má conduta está escondida à vista de todos.

Por Que Esse Comportamento É Tão Prejudicial

Coautoria falsa está longe de ser um enfeite inofensivo. Ela mina vários princípios fundamentais do trabalho acadêmico:

• Integridade do registro acadêmico: A autoria implica responsabilidade. Quando autores listados não participaram realmente, ninguém é claramente responsável pela integridade do trabalho.
• Justiça no crédito acadêmico: Colaboradores genuínos perdem reconhecimento e citações quando nomes fraudulentos ocupam posições de autor.
• Confiança na revisão por pares: Quando editores e revisores não podem confiar em informações precisas sobre autoria, a confiança no sistema de revisão por pares é enfraquecida.
• Distorção na avaliação de carreira: Decisões de contratação, promoção e financiamento frequentemente dependem dos registros de publicações. Currículos fraudulentamente aumentados distorcem a competição justa por posições acadêmicas limitadas e bolsas.

Além disso, se a má conduta coexistir com fabricação de dados ou plágio, os efeitos subsequentes podem ser severos: outros pesquisadores podem basear seu próprio trabalho em descobertas não confiáveis, desperdiçando tempo, recursos e esforço.

O Que Pode Ser Feito para Prevenir a Coautoria Falsa?

Abordar esse problema requer ação em vários níveis: pesquisadores individuais, supervisores, instituições e periódicos têm papéis importantes a desempenhar.

1. Integridade Individual e Mentoria

No nível mais básico, os pesquisadores devem se comprometer com práticas honestas de autoria. Isso inclui:

• listar apenas indivíduos que atendam aos critérios de autoria acordados;
• obter consentimento explícito de todos os coautores antes da submissão;
• garantir que todos os autores revisem e aprovem o manuscrito final.

Supervisores e acadêmicos seniores devem discutir abertamente a ética da autoria com estudantes e colegas juniores. Conversas claras e precoces sobre contribuição, ordem dos autores e responsabilidades reduzem mal-entendidos e desencorajam atalhos.

2. Educação Institucional e Políticas

Universidades e instituições de pesquisa podem reduzir a má conduta ao:

• incorporar treinamento em integridade na pesquisa em programas de pós-graduação;
• definir claramente os critérios de autoria e os mecanismos de aplicação;
• apoiar denunciantes que reportam preocupações de boa-fé;
• incluindo práticas de autoria em discussões de desempenho e promoção.

Quando as expectativas são explícitas e as consequências são conhecidas, os benefícios percebidos da má conduta geralmente são superados pelos riscos reconhecidos.

3. Salvaguardas do Periódico

Periódicos e editores estão em uma posição forte para detectar e impedir coautores falsos. Medidas práticas incluem:

• Contactando diretamente todos os autores listados usando endereços de e-mail institucionais durante a submissão e após a aceitação.
• Exigindo declarações detalhadas dos colaboradores (por exemplo, quem desenhou o estudo, coletou os dados, analisou os resultados e escreveu o manuscrito).
• Usando ORCID iDs e outros identificadores persistentes para confirmar a identidade do autor e rastrear históricos de publicação.
• Identificando padrões suspeitos como uso repetido de endereços de e-mail não institucionais ou combinações implausíveis de afiliações.

A equipe de produção e editorial também pode ser instruída a questionar listas de autores incomuns, detalhes de contato inconsistentes ou padrões de submissão rápidos que não correspondem aos cronogramas típicos de pesquisa.

4. O Papel dos Revisores por Pares

Revisores por pares geralmente estão em melhor posição para notar irregularidades na autoria. Revisores podem suspeitar de má conduta se:

• a expertise listada dos coautores não corresponde ao conteúdo do artigo;
• o manuscrito parece ter sido escrito por uma única pessoa apesar de muitos autores;
• citações ou agradecimentos que contradizem a lista de autores declarada.

Nesses casos, os revisores não devem tentar investigar de forma independente, mas devem levantar suas preocupações discretamente com o editor. Cabe então ao editor acompanhar, consultar as políticas do periódico e contatar os autores para esclarecimentos quando necessário.

Construindo uma Cultura que Torna a Má Conduta Menos Atraente

Em última análise, a coautoria falsa prospera em ambientes onde a quantidade de produção é valorizada mais do que a qualidade, onde os critérios de autoria são mal compreendidos e onde a supervisão é inconsistente. Reduzir incentivos para má conduta significa recompensar pesquisas cuidadosas e transparentes, reconhecer mentoria e colaboração de forma justa e fornecer expectativas realistas sobre o ritmo de publicação.

Como pesquisadores individuais, vocês podem contribuir para essa cultura modelando comportamento ético, desafiando práticas questionáveis com respeito e garantindo que seus próprios artigos representem com precisão quem fez o quê. Editores, revisores e líderes institucionais também têm a responsabilidade de fortalecer políticas e processos que tragam transparência à autoria.

Conclusão

Fingir coautores em artigos de pesquisa é uma forma séria e prejudicial de má conduta que explora a confiança subjacente à comunicação acadêmica. Ao entender como e por que essa fraude ocorre, a comunidade acadêmica pode tomar medidas práticas para preveni-la — por meio da educação, políticas robustas de periódicos, revisão por pares vigilante e um compromisso compartilhado com a integridade da pesquisa.

Ao mesmo tempo, continua sendo crucial que os manuscritos sejam claramente escritos, logicamente estruturados e livres de erros de linguagem ou ambiguidade. Se você deseja garantir que seu trabalho legítimo com coautoria seja apresentado da forma mais clara e profissional possível, pode desejar usar serviços especializados de edição de artigos de periódicos ou serviços de edição de manuscritos . A edição profissional não pode resolver questões éticas, mas pode ajudar você a comunicar pesquisas honestas com clareza e precisão.