学術および科学的な文章でセミコロンを正しく使うには？
現在、多くの作家がセミコロン（;）を文章の句読点として使うよりも、家族や友人、同僚にウインクするハッピーフェイスを送るために使うことが多いかもしれません。セミコロンは、現代の散文においては気取った句読点の一つとさえ言われています。まるで今日の文章やその背後にある思考があまりにも単純化され、この便利な句読点がもはや必要とされなくなったかのように。しかし、洗練された科学的または学術的研究の結果を報告する人々にとって、セミコロンは決して不要なものではなく、あらゆる種類のデータとそれらの相互関係の明確な伝達を可能にし、向上させることができます。
英語の散文において非常に特定の機能を持っているにもかかわらず、セミコロンはしばしば誤用されており、それが多くの作家や読者の間であいまいな感情を引き起こす理由の一部かもしれません。例えば、「for instance」「for example」「namely」「because」「that is」などの言葉の代わりに使われ、前に出てきた内容の説明、例示、記述、詳述、または図解を導入するために用いられることがあります。しかしこれは誤りであり、これらの目的にはセミコロンではなくコロン（:）を使うべきです。実際、セミコロンは見た目はコロンに似ていますが、むしろコンマやピリオドに近く、示すポーズはコンマよりも強く長いものの、ピリオドが示すポーズよりは弱く短いものです。
ほとんどの場合、セミコロンは機能的にはピリオドに似ており、最も一般的な使い方は、接続詞で結ばれておらず、もしピリオドで区切られていたならば二つの文になるような二つの独立した主節の間に句読点を提供することです。このような場合、セミコロンは通常、ピリオドよりも二つの節の間により密接な関係を示唆します。セミコロンは、コンマだけで二つの主節（主語が同じか異なるかにかかわらず）が一つの文に結合されてしまう「コンマスプライス」として知られる誤りを修正することができ、また二つの主節が副詞や副詞句だけで結ばれている場合にも用いられます。例えば、「I love buying old books, I go to the used bookshop almost every weekend」や「She was afraid, nevertheless she stood her ground」ではコンマスプライスが発生しており、これらの文はそれぞれのコンマをセミコロンに置き換えるだけで簡単に修正できます。
セミコロンのもう一つの一般的な使い方は、コンマの機能に似ていますが、コンマよりも強いまたはより明確な区切りを提供します。例えば、セミコロンは、接続詞で結ばれ、すでに内部にコンマを含む二つの主節の間でコンマの代わりに使われ、文の構造を明確にします。同様に、セミコロンは、複雑で既にコンマや他の句読点を含む個々の項目がある一連の項目やリストの間の区切りを強調し、関係を明確にするためにコンマの代わりに使われます。
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