RRL vs RRS : Comment rédiger une revue efficace de la littérature et des études connexes

Introduction

Dans la recherche académique et scientifique, une revue de littérature bien construite est bien plus qu'une exigence formelle : c'est la base qui soutient l'ensemble de l'étude. Avant de proposer une nouvelle expérience, de développer une enquête ou de rédiger un argument théorique, les chercheurs doivent comprendre ce qui a déjà été écrit et découvert sur leur sujet. Ce processus implique de lire, analyser et synthétiser les travaux existants afin de identifier les lacunes, éviter la duplication et justifier la nécessité d'une nouvelle investigation.

Deux éléments clés de ce processus sont la Review of Related Literature (RRL) et la Review of Related Studies (RRS). Bien que ces sections soient étroitement liées et parfois combinées en pratique, elles jouent des rôles distincts. La RRL se concentre sur les théories, modèles, concepts et discussions générales qui encadrent le sujet. La RRS, en revanche, se focalise sur des projets de recherche concrets—des études empiriques qui ont collecté des données et rapporté des résultats spécifiques.

Comprendre comment distinguer et intégrer la RRL et la RRS est crucial pour rédiger des articles de recherche, mémoires et thèses de haute qualité. Cet article explique ce qu'est chaque section, pourquoi elle est importante, comment la rédiger efficacement et comment éviter les pièges courants. À la fin, vous serez capable de concevoir des revues de littérature et d'études qui soutiennent votre recherche avec clarté, profondeur et crédibilité.

Qu'est-ce qu'une revue de littérature (RRL) ?

La revue de littérature (RRL) est la partie d'un projet de recherche qui passe en revue les sources théoriques et conceptuelles liées au sujet. Elle rassemble des idées, définitions, modèles et débats issus de livres, articles académiques, documents politiques et autres textes savants. Plutôt que de se concentrer sur des expériences isolées, la RRL offre une vue d'ensemble de la manière dont les chercheurs ont expliqué, défini et argumenté sur le domaine au fil du temps.

Fonctions clés de la revue de littérature

1. Fournir contexte et arrière-plan
   • Introduit les concepts clés, variables et terminologie utilisés dans le domaine.
   • Explique comment le sujet s'est développé historiquement et quelles théories ont façonné la compréhension actuelle.
2. Identifier les lacunes et tensions
   • Montre où les théories existantes entrent en conflit, se chevauchent ou laissent des questions sans réponse.
   • Clarifie ce qui est déjà bien établi et ce qui reste incertain ou contesté.
3. Prévenir la redondance
   • Garantit que votre étude ne se contente pas de répéter des travaux antérieurs, mais les étend ou les remet en question.
   • Vous aide à éviter de présenter un problème « nouveau » qui a déjà été traité en profondeur.
4. Arguments et hypothèses à l'appui
   • Fournit une justification théorique pour vos questions de recherche, hypothèses et suppositions.
   • Montre comment votre perspective choisie s'inscrit dans, ou répond à, des cadres existants.
5. Orienter les choix méthodologiques
   • Met en lumière les distinctions conceptuelles (par exemple, entre différentes définitions d'un construit) qui influencent la manière dont vous mesurez les variables.
   • Suggère quels modèles théoriques ou cadres adopter lors de l'interprétation des résultats.

Comment rédiger une revue de littérature efficace

Une RRL solide est sélective, organisée et critique, plutôt qu'une longue liste de citations sans lien. Considérez les étapes suivantes :

• Rassemblez des sources pertinentes et de haute qualité. Concentrez-vous sur des articles de revues à comité de lecture, des livres académiques, des rapports faisant autorité et des ouvrages de référence reconnus. Évitez de vous fier à des blogs informels, des sites web non sourcés ou des manuels obsolètes.
• Organisez la revue par thème, concept ou chronologie. Vous pouvez regrouper les sources par approche théorique, par sous-thème (par exemple, « motivation », « évaluation », « intégration technologique ») ou par décennie pour montrer comment les idées ont évolué.
• Résumez et synthétisez, ne vous contentez pas de lister. Pour chaque groupe de sources, expliquez ce qu'elles ont en commun, où elles diffèrent et quel schéma global émerge. La synthèse montre que vous avez compris la littérature dans son ensemble, pas seulement comme des morceaux isolés.
• Analysez de manière critique. Soulignez les limites, les angles morts ou les hypothèses non testées dans les travaux existants. Une critique respectueuse montre que vous vous engagez avec la littérature à un niveau plus profond.
• Utilisez des styles de citation appropriés de manière cohérente. Suivez les directives (APA, MLA, Chicago, etc.) requises par votre institution ou la revue cible pour maintenir l'intégrité académique.

Qu'est-ce qu'une Review of Related Studies (RRS) ?

La Review of Related Studies (RRS) se concentre spécifiquement sur la recherche empirique — des études publiées et non publiées qui ont collecté des données et rapporté des résultats liés à votre sujet. Alors que la RRL demande « Que disent les chercheurs sur ce sujet de manière conceptuelle ? », la RRS demande « Qu'ont déjà mesuré, testé ou observé les chercheurs, et comment l'ont-ils fait ? »

Fonctions clés du RRS

1. Analyser les méthodologies précédentes
   • Examine comment les études passées ont été conçues : qualitatives, quantitatives ou méthodes mixtes ; expérimentales, corrélationnelles, basées sur des enquêtes, etc.
   • Évalue les forces et les faiblesses des stratégies d'échantillonnage, des instruments et des techniques analytiques.
2. Fournir des preuves empiriques
   • Résume des résultats concrets — résultats numériques, motifs et thèmes — qui se rapportent directement à vos questions de recherche.
   • Montre si les résultats précédents convergent, divergent ou laissent des questions importantes non résolues.
3. Guider la sélection des instruments et des procédures
   • Vous aide à décider quels questionnaires, tests, protocoles d'entretien ou schémas d'observation pourraient être appropriés pour votre propre étude.
   • Révèle quelles mesures ont une fiabilité et une validité établies dans des contextes similaires.
4. Démontrer la faisabilité et la pertinence
   • Montre que votre sujet a déjà été étudié, indiquant sa pertinence et son importance pratique.
   • Met en évidence comment votre étude étend, réplique ou affine les travaux empiriques précédents.

Comment rédiger une RRS efficace

Pour rédiger une RRS qui renforce réellement votre recherche, ne vous limitez pas au résumé de chaque article et prêtez une attention particulière aux méthodes et résultats.

• Sélectionnez des études de haute qualité et pertinentes. Priorisez les articles évalués par des pairs, les thèses de troisième cycle et les rapports institutionnels réputés qui correspondent étroitement à vos questions de recherche, contexte et population.
• Comparez et contrastez les résultats. Regroupez les études connexes et discutez des points d'accord ou de conflit dans leurs résultats. Notez comment les différences de conception peuvent expliquer des résultats contradictoires.
• Discutez des méthodologies en détail. Pour chaque groupe d'études, décrivez leurs plans de recherche, tailles d'échantillons, instruments et stratégies analytiques, et évaluez leur pertinence.
• Souligner les limites et les lacunes. Signalez les petites tailles d'échantillons, la généralisation limitée, les variables non testées ou les faiblesses méthodologiques. Expliquez comment votre propre étude abordera certains de ces problèmes.
• Reliez les résultats empiriques à votre propre étude. Expliquez explicitement comment les résultats antérieurs influencent vos hypothèses, contextualisent votre cadre ou justifient votre choix de conception.

Principales différences entre la RRL et la RRS

Bien que la RRL et la RRS soient souvent présentées ensemble dans un chapitre de thèse ou de dissertation, elles ne sont pas identiques. Le tableau ci-dessous présente leurs principales différences :

En pratique, le RRL et le RRS se renforcent mutuellement. Le RRL explique pourquoi votre sujet est important et quelles idées encadrent votre travail ; le RRS montre comment des questions similaires ont été étudiées et ce que ces études ont découvert.

Conseils pour rédiger un RRL et un RRS de haute qualité

1. Utiliser des sources crédibles et actuelles

Chaque fois que possible, privilégiez les sources à la fois académiques et récentes. Les œuvres classiques peuvent encore être importantes pour les théories fondamentales, mais la plupart de vos sources devraient refléter les développements les plus récents dans le domaine.

• Recherchez dans des bases de données académiques telles que Google Scholar, Scopus, Web of Science, PubMed, IEEE Xplore, ScienceDirect et JSTOR.
• Vérifiez si les auteurs clés ont publié des études mises à jour ou des travaux de suivi.
• Soyez prudent avec les sites web, blogs et contenus en ligne non sourcés ; considérez-les, au mieux, comme un contexte plutôt que comme des preuves principales.

2. Organiser la revue de manière logique

Une structure cohérente aide les lecteurs à suivre votre argumentation et à voir comment chaque source contribue à votre étude.

• Utilisez l’organisation thématique (regroupement par sujet), l’organisation chronologique (regroupement par période) ou l’organisation méthodologique (regroupement par approche de recherche).
• Employez des titres et sous-titres clairs pour signaler les transitions entre RRL et RRS ou entre les grands thèmes.
• Utilisez des phrases de conclusion à la fin des sections pour résumer ce qui a été établi et introduire la partie suivante.

3. Comparez, contrastez et synthétisez

Les revues de littérature et d’études de haute qualité font plus que résumer. Elles montrent comment les sources se rapportent entre elles et ce que cela signifie pour votre recherche.

• Mettez en évidence les schémas : résultats répétés, cadres théoriques récurrents ou limites méthodologiques communes.
• Discutez des contradictions : études produisant des résultats opposés ou utilisant des définitions concurrentes.
• Expliquez ce que ces schémas et contradictions suggèrent sur l’état actuel des connaissances.

4. Maintenez un lien clair avec votre problème de recherche

Chaque source que vous incluez doit aider à répondre à une question simple : « Comment cela m’aide-t-il à concevoir, justifier ou interpréter mon étude ? »

• Après avoir décrit une source, ajoutez une ou deux phrases expliquant sa pertinence pour votre sujet, votre population ou votre méthodologie.
• Utilisez la revue de littérature pour construire un chemin logique de ce qui est connu à ce que vous prévoyez d'étudier.
• Montrez explicitement comment votre étude abordera les lacunes identifiées, étendra les résultats précédents ou testera des théories dans un nouveau contexte.

5. Suivez les bonnes pratiques de citation et de référencement

Une citation précise est essentielle à l'intégrité académique et aide les lecteurs à retrouver vos sources.

• Adoptez un style de citation standard (APA, MLA, Chicago, Harvard, etc.) et appliquez-le de manière cohérente aux citations dans le texte et aux listes de références.
• Utilisez des outils de gestion des références tels que Zotero, Mendeley ou EndNote pour stocker et formater vos sources efficacement.
• Vérifiez soigneusement les citations, paraphrases et résumés pour vous assurer d'avoir représenté fidèlement les auteurs originaux.

6. Soyez critique, pas seulement descriptif

Une RRL et une RRS efficaces évaluent la qualité et les implications des travaux existants.

• Commentez les tailles d'échantillon, les limites contextuelles, les biais potentiels et les choix analytiques.
• Expliquez pourquoi certaines théories ou méthodes sont particulièrement adaptées — ou inadaptées — à vos propres objectifs de recherche.
• Montrez que vous comprenez non seulement ce que les études ont trouvé, mais aussi comment et pourquoi elles sont parvenues à ces résultats.

Erreurs courantes à éviter

1. Utiliser des sources obsolètes ou non académiques

S'appuyer fortement sur des références anciennes ou peu fiables peut donner l'impression que votre projet est déconnecté des connaissances actuelles. Visez un équilibre entre textes fondamentaux classiques et études plus récentes.

2. Écrire un catalogue au lieu d'une revue

Une longue liste de résumés n'est pas une revue de littérature. Évitez le format « un paragraphe par source » sans synthèse. Organisez et discutez plutôt les sources en relation les unes avec les autres et avec votre problème de recherche.

3. Mélanger RRL et RRS sans clarté

Certaines institutions combinent RRL et RRS en un seul chapitre, mais vous devez quand même préciser quand vous discutez de la littérature théorique et quand vous discutez des études empiriques. Estomper cette distinction peut embrouiller les lecteurs et affaiblir votre argument.

4. Ne pas relier la revue à votre étude

Si les lecteurs ne voient pas comment votre revue se connecte à vos questions de recherche, le chapitre peut sembler déconnecté ou inutile. Reliez toujours votre discussion à vos propres objectifs, variables ou hypothèses.

5. Négliger la citation appropriée

Même un plagiat involontaire peut sérieusement nuire à votre crédibilité. Prenez des notes soigneuses pendant votre lecture, marquez clairement les citations et assurez-vous que chaque idée empruntée est correctement citée.

Conclusion

La Review of Related Literature (RRL) et la Review of Related Studies (RRS) sont des piliers centraux de tout projet de recherche sérieux. Le RRL fournit le cadre théorique et conceptuel pour votre travail ; le RRS rassemble les preuves empiriques et méthodologies qui entourent votre problème de recherche. Ensemble, ils positionnent votre étude dans un corpus de connaissances existant, démontrent votre connaissance des travaux antérieurs et justifient votre contribution.

En choisissant des sources crédibles et à jour, en structurant votre revue de manière logique, en comparant et contrastant les résultats, et en reliant continuellement chaque source à vos propres objectifs de recherche, vous pouvez produire des revues de littérature et d'études cohérentes, critiques et convaincantes. Éviter les erreurs courantes — telles que la dépendance excessive à des sources faibles, la simple summarisation ou les distinctions floues entre RRL et RRS — renforcera encore votre chapitre.

Maîtriser le RRL et le RRS n'est pas seulement une exigence technique pour compléter une thèse ou un mémoire ; c'est une compétence académique clé. Cela vous forme à lire stratégiquement, penser analytiquement et positionner votre travail dans des conversations savantes plus larges. Lorsqu'elle est bien réalisée, votre revue ne se contente pas de précéder votre étude — elle façonne, soutient et améliore activement chaque partie de celle-ci.