La verdad sobre el acceso abierto: disipando mitos para un futuro más equitativo

La verdad sobre Open Access: Desmitificando para un futuro más equitativo

Introducción

Durante generaciones, la comunicación académica ha estado moldeada por revistas basadas en suscripción. Bibliotecas e individuos pagaban tarifas sustanciales, y solo quienes tenían acceso a instituciones bien financiadas podían leer fácilmente la investigación más reciente. Sin embargo, en las últimas dos décadas, el auge de las revistas de Open Access (OA) ha cambiado drásticamente este panorama. La publicación OA busca eliminar los muros de pago, haciendo que el conocimiento revisado por pares esté disponible gratuitamente para cualquiera con conexión a internet.

En principio, esto suena como un paso obvio hacia adelante: más personas leyendo y usando la investigación, sin importar la geografía o la riqueza. En la práctica, sin embargo, el Open Access ha venido acompañado de una serie de mitos y malentendidos persistentes. Algunos investigadores temen que las revistas OA sean de menor calidad o incluso depredadoras; otros asumen que toda la publicación OA es prohibitivamente cara o tiene poco impacto académico. Estas preocupaciones pueden hacer que los autores duden en elegir opciones OA, incluso cuando los financiadores e instituciones los animan a hacerlo.

Este artículo busca aclarar la confusión. Explica qué son las revistas Open Access, cómo se financian y por qué son una parte cada vez más central del ecosistema académico. Lo más importante, aborda cinco creencias falsas comunes sobre OA y ofrece orientación práctica para ayudarte a tomar decisiones informadas sobre dónde publicar tu trabajo.

¿Qué son las revistas Open Access?

Una revista Open Access es una publicación académica que pone sus artículos disponibles gratuitamente en línea para todos los lectores, usualmente inmediatamente tras su publicación. No hay cargos por suscripción ni tarifas de pago por visión. Esto no significa que las revistas OA sean gratuitas de operar; más bien, los costos del trabajo editorial, gestión de la revisión por pares, producción y archivo se cubren mediante diferentes mecanismos de financiación.

Características principales de las revistas OA

Aunque las revistas OA varían ampliamente, la mayoría comparte varias características clave:

• Acceso gratuito para los lectores – Cualquiera puede leer, descargar y compartir artículos sin barreras financieras o técnicas.
• Licenciamiento transparente – Las revistas OA suelen usar licencias Creative Commons (por ejemplo, CC BY), permitiendo a los autores conservar los derechos de autor mientras otorgan a los lectores permisos claros para reutilizar, compartir y adaptar con atribución.
• Alcance global – Debido a que el contenido no está bloqueado tras muros de pago, investigadores, profesionales y estudiantes de todo el mundo pueden acceder y usar los artículos, independientemente de los presupuestos institucionales.
• Modelos de financiación diversos – Algunas revistas OA cobran Article Processing Charges (APCs) para cubrir costos; otras, conocidas como Diamond or Platinum OA, son financiadas por universidades, sociedades, bibliotecas o gobiernos y no cobran tarifas a autores ni lectores.

Estas características han ayudado a que el Open Access crezca rápidamente en los últimos años. Sin embargo, persisten conceptos erróneos, a menudo alimentados por la confusión entre revistas OA reputadas y editores poco éticos. Examinemos una por una las creencias falsas más comunes.

Creencia falsa #1: “Las revistas de Open Access carecen de calidad y de una revisión por pares adecuada”

El mito

Una suposición generalizada es que las revistas OA publicarán casi cualquier cosa siempre que se pague el APC. Según esta visión, la ausencia de ingresos por suscripción lleva a los editores a priorizar la cantidad sobre la calidad, comprometiendo el rigor de la revisión por pares y saturando la literatura con trabajos poco fiables.

La realidad

Las revistas Open Access reputadas usan los mismos estándares de revisión por pares que las revistas tradicionales. De hecho, muchos títulos OA de alta calidad son propiedad o están gestionados por editores establecidos y sociedades académicas. Revistas como PLOS Biology, PLOS Medicine, Nature Communications, la serie BMC y eLife han construido sólidas reputaciones por sus rigurosos procesos editoriales y altos estándares académicos.

Varias organizaciones ayudan a los autores a distinguir entre revistas OA creíbles y medios de baja calidad:

• El Directory of Open Access Journals (DOAJ) evalúa las revistas para garantizar transparencia en las políticas de revisión por pares, consejos editoriales y licencias.
• El Committee on Publication Ethics (COPE) proporciona directrices de mejores prácticas y espera que las revistas miembros (tanto por suscripción como OA) sigan estrictos estándares éticos.
• Índices importantes como Scopus y Web of Science incluyen muchas revistas OA que han pasado sus criterios de selección.

El mensaje clave no es que todas las revistas OA sean buenas—no más que todas las revistas por suscripción lo sean—sino que Open Access es un modelo de distribución, no un nivel de calidad. La calidad sigue dependiendo del cuidado editorial, las políticas de revisión por pares y la supervisión comunitaria.

Creencia falsa #2: “Open Access y publicación depredadora son lo mismo”

El mito

El término “revista depredadora” se refiere a editores poco éticos que fingen ser legítimos pero ofrecen poca o ninguna revisión por pares, a menudo enviando correos electrónicos agresivos y prometiendo publicación rápida a cambio de una tarifa. Debido a que muchos de estos medios son Open Access, algunos investigadores confunden ambos conceptos y desconfían del OA en general.

La realidad

Las revistas depredadoras son un problema serio, pero no son una característica definitoria del Open Access. Los editores poco éticos explotan cualquier modelo rentable, incluidos los esquemas basados en suscripción. En contraste, la mayoría de las revistas OA son gestionadas por universidades, sociedades académicas o editores comerciales responsables que siguen las mejores prácticas reconocidas.

Para evitar revistas depredadoras, los investigadores deben:

• Compruebe si la revista está listada en el DOAJ y/o indexada en Scopus o Web of Science.
• Investigue su consejo editorial: ¿son los miembros expertos reales y reconocidos con afiliaciones institucionales?
• Verifique las métricas de impacto usando fuentes reputadas como Journal Citation Reports o SCImago Journal Rank (SJR), en lugar de confiar en los números que solo aparecen en el sitio web de la revista.
• Busque la membresía en organizaciones como COPE, la Open Access Scholarly Publishers Association (OASPA) o la World Association of Medical Editors (WAME).

Al tomar estos pasos, los autores pueden identificar con confianza lugares OA confiables y beneficiarse de la difusión abierta sin apoyar prácticas depredadoras.

Creencia falsa #3: “La publicación en Open Access siempre es demasiado cara para los autores”

El mito

Otra preocupación común es que OA traslada la carga financiera de las bibliotecas a los investigadores individuales mediante los cargos por procesamiento de artículos. Especialmente en disciplinas con poco financiamiento de subvenciones, los autores pueden temer que no podrán publicar a menos que puedan pagar personalmente APC sustanciales.

La realidad

Aunque algunas revistas OA cobran APC, muchas revistas OA reputadas no cobran nada a los autores. Estos títulos Diamond o Platinum OA son financiados por universidades, sociedades académicas, consorcios de bibliotecas, agencias gubernamentales u organizaciones filantrópicas. Los autores en tales revistas no enfrentan ninguna tarifa de publicación, y sus artículos son accesibles gratuitamente para los lectores.

Incluso cuando hay APC, no siempre se espera que los autores paguen de su bolsillo. Otras posibilidades incluyen:

• Financiamiento de subvenciones – Muchos financiadores de investigación, incluidos consejos nacionales de investigación y fundaciones benéficas, permiten explícitamente que los presupuestos de proyectos incluyan costos de publicación OA.
• Acuerdos institucionales – Algunas universidades y consorcios tienen “acuerdos transformativos” con editoriales que cubren los APC para autores afiliados.
• Exenciones y descuentos – Muchas revistas OA ofrecen exenciones o tarifas reducidas para investigadores de países de ingresos bajos y medios o para autores sin acceso a financiamiento.

Por lo tanto, es engañoso describir Open Access como inherentemente costoso para los autores. Los costos y las vías de financiamiento varían ampliamente; lo importante es investigar opciones temprano y elegir una revista que se alinee tanto con su investigación como con sus circunstancias financieras.

Creencia falsa #4: “La investigación en Open Access tiene poco impacto”

El mito

Una creencia persistente es que las revistas OA son de alguna manera de segunda categoría: que los artículos publicados en ellas son menos visibles, menos respetados y menos propensos a ser citados que trabajos en títulos basados en suscripción. Algunos académicos senior aún aconsejan a colegas junior “evitar Open Access” si quieren avanzar en sus carreras.

La realidad

De hecho, un número creciente de evidencias sugiere lo contrario. Debido a que los artículos OA son accesibles gratuitamente para cualquiera con conexión a internet, tienden a ser descargados, leídos y citados con más frecuencia que artículos comparables con pago. Estudios como Piwowar et al. (2018) han reportado ventajas de citación de hasta un 50% para ciertos tipos de OA.

Varios factores contribuyen a este mayor impacto:

• Accesibilidad – Investigadores en instituciones sin suscripciones extensas a revistas—y profesionales fuera del ámbito académico por completo—pueden leer artículos OA sin barreras.
• Descubribilidad – Los artículos OA suelen ser más visibles en motores de búsqueda y pueden compartirse fácilmente en plataformas como Google Scholar, ResearchGate o repositorios institucionales.
• Alcance interdisciplinario – Académicos de campos vecinos, responsables de políticas, periodistas y ONG pueden acceder a la investigación OA incluso si rara vez usan bases de datos por suscripción.

Además, muchas revistas OA ahora tienen factores de impacto respetables o altos y fuertes reputaciones en sus campos. Elegir Acceso Abierto no es un compromiso entre visibilidad y calidad; en muchos casos, ofrece lo mejor de ambos mundos.

Creencia falsa #5: “El Acceso Abierto amenaza la viabilidad de la publicación académica”

El mito

Algunos críticos argumentan que al eliminar los ingresos por suscripción, OA hará imposible que los editores mantengan servicios editoriales e infraestructura de alta calidad. Temen que las revistas colapsen o se vean obligadas a bajar sus estándares para ahorrar costos, perjudicando el registro académico.

La realidad

El Acceso Abierto se entiende mejor no como una amenaza sino como una evolución en la forma en que se financia y organiza la publicación académica. Muchos editores tradicionales ya ofrecen opciones de OA a través de:

• Revistas híbridas – Revistas por suscripción en las que artículos individuales pueden hacerse de Acceso Abierto mediante el pago de una tarifa.
• Revistas completamente OA – Nuevos títulos diseñados desde el principio para ser de Acceso Abierto.

Los principales editores comerciales—incluyendo Springer Nature, Elsevier, Wiley y otros—han invertido mucho en programas de OA. Al mismo tiempo, iniciativas sin fines de lucro, editoriales universitarias y sociedades científicas están experimentando con financiamiento consorcial, subsidios institucionales y acuerdos nacionales que permiten que las revistas operen de manera sostenible sin muros de pago.

Iniciativas internacionales como Plan S también han acelerado la transición al exigir que la investigación financiada públicamente sea de Acceso Abierto. En lugar de erosionar la calidad, estos esfuerzos buscan alinear los modelos de publicación con el principio de que la investigación financiada públicamente debe estar disponible públicamente.

El desafío clave no es si la publicación puede sobrevivir sin suscripciones—ya lo hace, en muchos casos—sino cómo diseñar modelos que sean justos, transparentes e inclusivos tanto para autores como para lectores.

El futuro del Acceso Abierto: Hacia un entorno de investigación más equitativo

A medida que más universidades, financiadores y gobiernos adoptan políticas que apoyan el Acceso Abierto, OA se está convirtiendo cada vez más en la norma en lugar de la excepción. Varias tendencias probablemente moldearán su futuro:

• Políticas globales más estrictas – Las agencias de financiamiento están endureciendo los mandatos de OA, exigiendo que los artículos estén disponibles abiertamente en plazos cortos.
• Mayor apoyo institucional – Las universidades y los consorcios están negociando acuerdos que cubren los costos de OA e invirtiendo en sus propias plataformas de publicación y repositorios.
• Crecimiento de revistas OA de alta calidad – Más revistas se lanzan como completamente Open Access con procedimientos robustos de revisión por pares y políticas éticas claras.
• Herramientas de descubrimiento mejoradas – Los avances en indexación, estándares de metadatos y tecnología de búsqueda facilitan encontrar y usar contenido OA en diversas disciplinas.

En su esencia, el movimiento Open Access trata sobre justicia y eficiencia. Cuando el conocimiento se comparte libremente, la investigación puede avanzar más rápido, las colaboraciones son más fáciles de formar y se maximiza el beneficio social. OA por sí solo no puede resolver todos los desafíos de la publicación académica, pero es una parte crucial para construir un sistema que sirva a las necesidades tanto de los académicos como del público en general.

Consejos prácticos para autores que consideran Open Access

Si está pensando en publicar en una revista OA pero no sabe por dónde empezar, considere los siguientes pasos:

• Aclare sus requisitos de financiadores e instituciones respecto a Open Access.
• Elabore una lista corta de revistas que se ajusten a su tema y métodos, incluyendo tanto títulos OA como por suscripción.
• Verifique el proceso de revisión por pares, el comité editorial, el estado de indexación y las políticas éticas de cada revista.
• Examine los APCs cuando corresponda y explore opciones de financiamiento, exenciones o acuerdos institucionales.
• Lea algunos artículos recientes de cada revista para entender su estilo, expectativas y nivel de rigor.

Una vez que haya tomado su decisión, prepare su manuscrito con mucho cuidado. Las revistas—ya sean Open Access o por suscripción—esperan una redacción clara, bien estructurada y sin errores. Dado que muchas instituciones ahora monitorean tanto los puntajes de similitud como el texto potencialmente generado por IA, los autores confían cada vez más en correctores humanos especializados para ayudar a pulir sus manuscritos antes de la presentación. La corrección profesional académica puede mejorar la claridad, coherencia, gramática y conformidad con el estilo de la revista, manteniéndolo cómodamente dentro de las normas institucionales y editoriales.

Conclusión

La publicación en Open Access no significa menor calidad, tarifas automáticas ni impacto reducido. Representa un compromiso para hacer el conocimiento accesible para todos, independientemente de la afiliación institucional o la capacidad de pago. Las creencias falsas que rodean a OA—sobre la revisión por pares, comportamiento depredador, costo, influencia y sostenibilidad—a menudo reflejan suposiciones obsoletas en lugar de la realidad actual.

Al comprometerse críticamente con estos mitos, verificar cuidadosamente las credenciales de las revistas y aprovechar el apoyo ofrecido por financiadores e instituciones, los investigadores pueden usar Open Access para aumentar su visibilidad y contribuir a un ecosistema académico más abierto, inclusivo y responsable. Combinado con altos estándares de diseño de investigación, práctica ética y revisión humana de alta calidad, la publicación en OA ofrece una vía poderosa para que su trabajo alcance la audiencia más amplia posible y tenga el mayor impacto posible.